美国参议院2月12日分别以45票赞成对55票反对和50票赞成对50票反对的表决结果，否决了对克林顿总统的两项弹劾条款，从而使克林顿成为美国历史上虽遭众议院弹劾但未遭参议院定罪和罢免的第二位总统。至此，参院为期36天对克林顿弹劾案的审理宣告结束。一年多来闹得沸沸扬扬的白宫绯闻风波也终于得到平息。
美参院从今年1月7日开始审理众院去年通过的对克林顿的两项弹劾条款，即指控克林顿在与白宫前实习生莱温斯基的关系问题上“作伪证和妨碍司法”。在整个审理过程中，以众院委派的公诉人和共和党参议员为一方，以白宫辩护律师和民主党参议员为另一方进行了长达20多天的陈述、辩护和辩论。控方坚持认为，克林顿在绯闻案中的行为“触犯”了法律，应对他定罪并将其罢免。而辩方则强调说，克林顿虽“不道德”，但对他的指控够不上宪法规定的对总统的罢免标准。舆论认为，对弹劾案的审理看似司法问题，但实际上是共和、民主两党之间的一场大较量，参院审理变成了两党争斗的舞台。
分析家们认为，克林顿免遭参院定罪和罢免，主要有以下几方面的原因：首先，共和党实力不足。按照宪法规定，参院如要将总统定罪和罢免，至少需要获得参院三分之二的议员赞同，即67票。从目前参院席位的分配来看，共和党占55席，民主党占45席，即使共和党议员全部投赞成票，也还差12票，况且共有15名共和党议员在两项表决中倒戈，投了反对票。而民主党却是“铁板一块”，没有一名参议员加入共和党阵营。
其次，公众反对罢免克林顿。近几年来，美国经济状况一直较好。去年美国经济增长率达百分之三点九，失业率降到二战以来的最低点，工资增长为通货膨胀的2倍，30多年来首次实现政府预算平衡。虽然不少人对克林顿的品德颇有微词，但绝大多数人认为，经济形势不错是克林顿的最大功绩。因此，公众对他的执政支持率一直保持在65％以上。
第三，共和党没有赢得人心。公众对党派斗争非常厌烦，特别是对共和党借克林顿绯闻案大做文章极为不满。据《纽约时报》和哥伦比亚广播公司进行的民意调查，一年前，支持共和党和反对共和党的民众比例分别为46％和32％，而目前则为38％和55％。共和党的声望跌至14年来的最低点。
绯闻案的了结使克林顿卸掉了一个沉重的包袱，让他能集中精力处理政务。但是，克林顿毕竟是美国历史上第二位遭众议院弹劾的总统。对他来说，不管工作多么努力，政绩多么显赫，都洗刷不掉其一生中最大的“污点”。在剩下的近两年任期内，只要克林顿没有别的“闪失”，他就会干到任期届满。但也应该看到，共和党依然控制着参、众两院，掌握着立法的主导权，克林顿将不得不谨慎从事，否则共和党有可能再次向他发难。
共和党的初衷是借绯闻案不仅把克林顿搞臭，而且打击民主党，以便在2000年的大选中保持参众两院的优势地位，并从民主党手里夺回白宫宝座。然而，事与愿违，共和党的行动不仅使党内矛盾加剧，而且还遭到公众的抨击。当然，共和党不会因在克林顿弹劾案上的失利而罢休，而将会调整战略，继续与民主党较量。因此，可以预计，两党之间的斗争将会更加激烈。
 |
